Mamíferos Invasores

 

Con más de 200 millones de años de evolución sobre el planeta, los mamíferos son vertebrados que habitan en las más disímiles zonas geográficas, incluyendo desiertos, océanos, y las regiones polares.En ellos hay especies voladoras, otras habitan en el mar, y algunas pasan casi toda su vida bajo tierra. Llama la atención, además, los contrastes entre los tamaños que pueden alcanzar, desde murciélagos sumamente pequeños, hasta la gran ballena azul, cuya longitud llega a rebasar los treinta metros.Uno de los rasgos más característicos de estos animales es la presencia de glándulas mamarias que producen leche para alimentar a las crías.

Las investigaciones desarrolladas por diferentes instituciones en Cuba permiten plantear que ya en el Mioceno inferior (hace aproximadamente 25 millones de años) existían en la Isla roedores, perezosos y primates.

En la actualidad estos dos últimos grupos no tienen representantes vivientes en nuestro país y solo pueden conocerse a través del registro fósil.

Hoy los mamíferos de la mayor de las Antillas enfrentan las amenazas derivadas de la pérdida y fragmentación de su hábitat natural por diversas causas, y de la introducción deliberada o accidental de especies invasoras, factor que históricamente ha sido responsable en gran medida de no pocas extinciones de la fauna autóctona, y en otros casos de la significativa reducción de sus poblaciones.Las ratas negras son depredadores de algunos animales endémicos cubanos, cuya pesquisa es necesaria mantener.

Para el doctor en Ciencias Biológicas Rafael Borroto Páez, del Instituto de Ecología y Sistemática del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, el complejo panorama creado por la presencia de mamíferos “intrusos” demanda aumentar el rigor de las investigaciones que conduzcan a la adopción de programas más efectivos de control y manejo, sobre todo en aquellos lugares donde hay ejemplares endémicos en peligro de extinción.

En nuestro archipiélago, el número de mamíferos invasores ronda la cifra de 30 y las especies más dañinas y abundantes son la rata negra, el ratón casero o guayabito, la rata parda, los gatos, perros y puercos jíbaros, y la mangosta.

Respecto a la rata negra, al parecer llegó a Cuba durante las primeras expediciones de los colonizadores españoles y hoy se encuentra en prácticamente todo el territorio nacional, y en la mayoría de las áreas protegidas. Este mamífero está considerado una de las principales plagas que afectan el cultivo de la caña de azúcar, el cacao (en la parte oriental del país las pérdidas han significado en ocasiones cerca del 50 % de la cosecha), café y coco.

También ocasionan daños a los frijoles, tomate, piña, maíz y casi todos los frutales, mientras son depredadores de moluscos endémicos cubanos y en peligro de extinción como las polímitas, y contribuyen a la desaparición o declinación de poblaciones de aves marinas y terrestres.

Estudios recientes la vinculan con la pérdida de la jutía de la tierra (Mesocapromys sanfelipensis), endémica de los cayos de San Felipe, al sur de Pinar del Río.

Otras especies de aves muy raras de ver, como la gallinuela de Santo Tomás, y la Ferminía, endémicas locales de la Ciénaga de Zapata, pudieran estar acechadas por la rata negra y otros mamíferos invasores, en particular sus nidos y pichones.

Conocida erróneamente en Cuba con el nombre de hurón, la mangosta fue introducida en nuestro país en la segunda mitad del siglo XIX, y en los últimos años se aprecia un incremento en su frecuencia de observación en la región oriental, como sucede en zonas montañosas del Parque Nacional Alejandro de Humboldt. Es uno de los posibles factores que influyen en la extinción de la fauna nativa.

Si bien existe en el presente una mayor conciencia de la real dimensión del problema creado por los mamíferos invasores, lamentablemente las acciones para mitigar sus impactos son insuficientes y ello deviene en una suerte de espada de Damocles que amenaza la supervivencia futura de valiosos ejemplares de la diversidad biológica cubana.

Pedimos a la Comunidad nos cooperen para erradicar este mortífero mamífero, con ayuda de productos y proyectos de colaboración dirigidos a su control y extinción.

Toda persona natural o jurídica interesada en colaborar con los agricultores cubanos podrá realizar donativos. Para su canalización nos pueden contactar accediendo a nuestra base de datos relacionadas en “contacto”.